Rapa Nui (madera)

La artesanía en madera en la Isla de Pascua ha tenido un gran desarrollo a pesar de la escasez de materia prima, debido a las características geográficas, las especies vegetales son de escaso desarrollo y nunca han llegado a formar grandes bosques, incluso en la actualidad muchas de ellas se han extinguido o son especies protegidas, debido a la sobre explotación. A pesar de esto, el tallado de figuras de madera se ha desarrollado desde la etapa cultural de culto al Hombre Pájaro y se ha ligado a las imágenes de dioses o antepasados con el fin de dominar o rendir culto a determinados espíritus. La tradición dice que las imágenes tienen su origen con el Rey Tuu-Ko Ihu "especie de héroe civilizador quién habría plasmado uno de los íconos más característicos de la Isla; el Moai Kava Kava, con las costillas salientes. Según la leyenda el Rey habría sorprendido, mientras dormían en el camino, a dos espíritus llamados Hitarau y Nuku Te Mango, cuyas imágenes talló al llegar a casa para dominarlos" (Larraín, Horacio, et al: "Chile artesanía tradicional", Ediciones Universidad Católica de Chile, 2ª edición, Santiago 1993). Como esta, existen otras imágenes tradicionales con características antropomorfas o con forma de lagartijas que se relacionan con espíritus de antepasados o tutelares, que sus dueños llevaban colgando del cuerpo para las fiestas y luego guardaban, parece ser que los moai de madera se referían a un antepasado específico que encarnaba, por esto cada pieza se utilizaba en un contexto que se perdió cuando los isleños comenzaron a hacer reproducciones para intercambiar a los marinos europeos.