Busto de Diego Portales

La influencia de Diego Portales en la vida política, social y económica del país se deja sentir desde 1830. Desde entonces se privilegia el orden público por sobre las libertades ciudadanas, a la vez que los ensayos de fundación institucional republicana dan paso a la estabilidad administrativa. Este contexto fue posible pues terminada la guerra de la Independencia e iniciado el proceso de construcción del estado republicano, los sectores conservadores ascendieron al poder tras la batalla de Lircay, que marcó el fin de la guerra civil de 1829 y 1830.
Santiago Aguilera Mahan fue un escultor especializado en el retrato de personajes célebres como: Gabriela Mistral, Nicanor Parra, Pedro Aguirre Cerda etc. Trabajo por más de 40 años junto a su mujer Erika Gabai. Juntos soñaban con la idea de crear un museo de los rostros de Chile, sin embargo, esta idea no llegó a concretarse salvo un par de exposiciones en el Palacio de la Alhambra y en el Teatro Municipal. Tras la muerte de Mahan, su viuda dona más de 200 piezas a la Biblioteca Nacional, permaneciendo éstos por varios años en las bodegas. Actualmente dicha colección se encuentra en el MHN.