Cuenco

José Ramón Barros Luco nació en Santiago, en 1835, fue un abogado y político chileno, miembro del Partido Liberal, el cual presidió en 1903. Fue además, presidente de la República entre 1910 y 1915. Definió la neutralidad de Chile frente a la Primera Guerra Mundial y tomó medidas contra las dificultades económicas que significaba el cierre de los mercados europeos, lo cual fue el mayor desafío económico que enfrentó Chile en aquel periodo, debido a que la guerra tuvo un impacto económico producto del cierre de algunos de los principales mercados para el salitre chileno, Alemania, Bélgica y el norte de Francia, lo que motivó el cierre de oficinas y una importante caída en los precios. Es en este mismo período donde se comienza a desplazar el foco de atención hacia el cobre, como recurso económico. Hacia 1915, la producción de cobre llegó a los niveles más altos alcanzados hasta entonces, llegando a producirse 52.000 toneladas, producto de la inversión de tecnología y capitales estadounidenses en la industria.
El mineral de Chuquicamata esta ubicado en pleno desierto de Atacama a 240 kilómetros del puerto de Antofagasta y 2.830 metros sobre el nivel del mar. El yacimiento se conocía desde tiempos prehispánicos, pero sólo hacia fines del siglo XIX comenzó a adquirir importancia cuando comenzó lentamente a trabajarse a "tajo abierto" en forma bastante rudimentaria. Así estaba Chuquicamata cuando las grandes empresas norteamericanas pusieron sus ojos en ella, específicamente los ingenieros de la familia Guggenheim, quienes compraron durante varios años todas las pertenencias mineras. De esta forma, en enero de 1912 se constituyó en Nueva Jersey la Chile Exploration Company (Chilex) para explotar Chuquicamata, bajo la dirección de Daniel Guggenheim."