Plato hondo

La Fábrica Nacional de Loza de Penco (Fanaloza) comenzó sus operaciones en 1930 en la región del Biobío. En la década de 1960, el arquitecto chileno Roberto Arturo Benavente Crisosto (1921-2005), quien se desempeñaba como director del departamento de decoración, diseñó el patrón Willow de Fanaloza.

Según Márquez (2021) cuando se habla de esta versión local se deben diferenciar dos diseños producidos por la fábrica pencona. El primero llamado “Patrón Willow internacional” se refiere al diseño inglés Blue Willow, que fue adquirido como calcomanías en Europa y reproducido en masa en los laboratorios de estampados de Penco, cuya producción fue en paleta cromática verde, y que en la jerga interna se le conocía como “orla verde”. También se utilizaron en color azul y algunas pruebas en magenta, aunque estos son considerados como una serie rara, realizadas a pedido.

En tanto, el segundo, denominado “Patrón Willow de Penco”, es la reinterpretación chilena del diseño internacional, donde el artista eliminó algunos elementos del paisaje oriental e intentó incorporar antecedentes europeos, pero conservando la idea central de la leyenda proveniente de la dinastía Ming, basada en el relato de una historia de amor prohibido. Así, por ejemplo, Benavente eliminó los enamorados representados en dos avecillas volando, ubicados en el centro de la composición y, en su lugar, pero en la base de la composición, incorporó dos grandes flores. Si bien se desconoce el motivo por el cual Benavente utilizó estos elementos fitomorfos, es posible que el trabajo artístico de su madre, la preceptora Ester Crisosto, haya influido (Márquez, 2021).

Los objetos estampados con el primer patrón eran fabricados para uso diario, debido, principalmente, a su dureza, resistencia y bajo costo, es decir, apuntaban a una producción popular y masiva. Mientras que las piezas Willow pencón se vendían por unidades, sin embargo, tiempo después se ofrecieron algunas piezas extraordinarias en juegos de vajilla o de té.

Tras varios problemas económicos la empresa Fanaloza quebró en la década de los 90. En 1999 la planta de vajillería cerró definitivamente y la fábrica se reenfocó en productos sanitarios. Sin embargo, el trabajo de Benavente Crisosto se posicionó en el imaginario colectivo. Hoy, la producción e iconografía del plato Willow son elementos esenciales en la cultura material chilena.