May-May

El retrato es un género cuya función más importante es proyectar en el tiempo la imagen de una persona que deviene memoria. Y la pintura fue hasta hace muy poco, por su carga simbólica en la cultura occidental, una de las técnicas más valoradas socialmente como medio de representación. Celia Leyton deliberadamente desarrolló un programa de creación de imágenes que se centra en la representación visual del Pueblo Mapuche, y en consecuencia dedicó una parte significativa de su producción a la elaboración de retratos.
En “May-May”, Leyton representa a una anciana mapuche vestida de küpam negro e ükülla negra con borde anaranjado y sujeta al cuello con un keltatuwe. El küpam es un paño rectangular de lana negra con el que se envuelve el cuerpo, se sujeta en el hombro con un alfiler, y se ciñe a la cintura con un trarihue (faja decorada). Y la ükülla es un textil rectangular de lana que se usa como capa. Además se destacan dos joyas de plata características de la orfebrería tradicional mapuche: los chawai y un keltatuwe. Los chawai o chawaytu son pendientes de plata, que si tienen decoraciones o colgantes se llaman nüynüyel chawaytu. Un keltatuwe, conocido también como trapelacucha, se usa sobre el pecho y se compone de varias placas unidas por gruesos eslabones que unen figuras densamente simbólicas que representan conceptos religiosos. Todo lo anterior se complementa en la retratada con una cinta anaranjada que rodea su cabeza.