Papay Manquilef

El retrato es un género cuya función más importante es proyectar en el tiempo la imagen de una persona que deviene memoria. Y la pintura fue hasta hace muy poco, por su carga simbólica en la cultura occidental, una de las técnicas más valoradas socialmente como medio de representación. Celia Leyton deliberadamente desarrolló un programa de creación de imágenes que se centra en la representación visual del Pueblo Mapuche, y en consecuencia dedicó una parte significativa de su producción a la elaboración de retratos.
En “Papay Manquilef”, Leyton representa a una anciana mapuche ataviada con una ükülla negra en la que destacan sus joyas de plata, características de la orfebrería tradicional mapuche. En la oreja se aprecia un chawai o chawaytu, que son zarcillos que también pueden tener decoraciones y/o elementos colgantes, en cuyo caso se llaman nüynüyel chawaytu. Rodeando su cabeza lleva un trarilonko, una joya que consiste en una cadena provista en toda su extensión de colgantes, que pueden ser discos o monedas pulidas, lisos o con diseños, y que se complementa con una flor elaborada con un conjunto de cintas de color, en este caso rosadas y amarillas, llamado pezkiñ. El trarilonko es un elemento que dota de gran dignidad a quien lo porta; usado por hombres y mujeres, se diferencia en que el femenino es de plata mientras que el masculino es de lana.