Chaway

Reccius identifica cuatro etapas por las que habría pasado la orfebrería mapuche. La primera, desde la llegada del conquistador hasta el siglo XVIII, estaría marcada por una mayor profusión del trabajo de metales, reducido a la confección de prendedores y aretes. (Reccius en Flores, 830). Los chawai o “zarcillos” (Augusta, 1916, p. 18) son adornos de plata que las mujeres mapuche llevan pendientes del lóbulo inferior de las orejas. En general, se utiliza para designar a todos los pendientes, aunque en la práctica tiende a limitarse a los que poseen forma redondeada (Morris, 1988, p. 38). Entre los chaway podemos hallar distintas formas y diseños que W. Reccius agrupa bajo cuatro tipologías: (1) “chagüai-chapel”: aros cuadrados o trapezoidales que se trataban de planchas finas de plata sin decoraciones y de gran tamaño; (2) chaguaitu: aros discoidales cuyo tamaño es diverso y la decoración consiste en incisiones o perforaciones de las que penden otras piezas pequeñas; (3) chagüai-upul: pendientes campanuliformes que tienden a ser más pesados por su mayor grosor y su decoración puede consistir en líneas paralelas y oblicuas o simplemente prescindir de éstas. También es caracterizado por constituirse sólo de una plancha de plata. Por último, (4) de tipo chaguito: pendientes pequeños de forma circular del que se suspenden cuatro o cinco piezas que suelen tener “formas de lágrimas o pequeños rombos” (1983, p. 25). “Los chahuay discoidales presentan numerosas variantes en la distribución de los elementos decorativos. Algunos, de forma muy tosca, carecen de toda decoración; otros tienen sólo decoración marginal de arcos repetidos, de rayas oblicuas y arqueadas, de rayas oblicuas combinadas con arcos, o de arcos con líneas en zigzag (Joseph, 135). Según Wever y Joseph, el chaway forma parte del ajuar diario y cotidiano de la mujer mapuche. Según evidencia arqueológica, los chaway se tratarían de las pocas piezas del ajuar con las que la mujer mapuche era sepultada, siendo las restantes escasamente halladas en contextos funerarios (Gordon en Wever, 1992; Morris, 1988, p. 38). El uso del chaway data desde tiempos prehispánicos, siendo una de las joyas mapuche más antiguas. El arqueólogo R. Campbell indica que la tradición prehispánica de trabajo de metales El Vergel es antecedente de la platería mapuche que conocemos en la actualidad, pudiéndose observar una continuidad entre los aros cuadrangulares con muesca El Vergel y los aros cuadrangulares sin muesca y trapezoidales mapuche (2015). Los primeros cronistas, compañeros de armas de Pedro de Valdivia, documentaron el uso de esos adornos hechos de cobre y oro nativos (Morris, 1988, p. 38). Diego de Rosales, en la primera mitad del siglo XVII, se refiere a los aros que cuelgan de las orejas de las mujeres como “patenas cuadradas que llaman Upul de metal de vasinica, de plata o cobre...“. Posteriormente a estos aros se les conoció en la frontera con el nombre de upules. Se pluralizó el sustantivo de acuerdo a los principios gramaticales españoles. En cambio en el interior de la Araucanía no se modificó la voz original, hasta hoy se mantiene la voz upul para denominarlos, situación que se pudo comprobar en reducciones de Cautin (Melipeuco específicamente), y de Malleco (las de Pidenco, Ancapi, Nankucheo, ubicadas a la altura de Ercilla camino hacia la cordillera de Nahuelbuta). Allí, los hombres de la tierra reconocieron con ese nombre los aros cuadrados que ilustraban libros de platería araucana” (Morris, 1997, p. 72). De acuerdo con Antinao y Chihuaicura, las formas, tamaños y sentidos de estas piezas varían de acuerdo al lugar de su creación (p.16). “Tanto el cuerpo central del chawai como los elementos adicionales constituyen un serio esfuerzo del platero por representar elementos naturales y los resultantes de su agudo espíritu observador o graficado en formas geométricas características” (Castro, p. 21). A temprana edad, con un ritual llamado Katan Pilun (perforar orejas) o Katan Kawiñ (fiesta de las perforaciones), a las niñas se les perforan los lóbulos de las orejas para colgarles los Chawaitu, zarcillos de pequeño tamaño, generalmente redondos. En este ritual “se hacen ofrendas para que los dioses ayuden al nuevo vástago en su vida futura y se ruega, también, para que los atributos espirituales del donador sean igualmente poseídos por el receptor. Algunos autores, como Bunster, lo ligan al rito del wetripantu [cambio de ciclo o año nuevo mapuche]” (Foester, 91). A su vez, Szulc se refiere al katan kawiñ o katan pilun como una práctica ritual que inscribe un fuerte mensaje identitario, comunicando a las niñas quiénes son y quienes serán. A través de este rito de pasaje en el que las niñas son iniciadas en la adultez, comienza un nuevo ciclo en sus vidas, siendo “los chaway, aros de plata que usarán luego de la cicatrización como el indicador de su nuevo rol” (Szulc, 2018).