La fragua de Vulcano

Ernst Sigismund Kirchbach (1832-1880) fue un cercano discípulo de Julius Schnorr von Carolsfeld, pintor que en su juventud había pertenecido a la Hermandad de San Lucas y como tal se identificaba con los ideales de los Nazarenos, quienes tradujeron a la pintura los principios del romanticismo alemán. Kirchbach fue contratado en 1869 por el Gobierno
de Chile para dirigir la Escuela de Bellas Artes y permaneció en el país hasta el fin de su contrato en 1875. La historiografía suele destacarlo como un mejor pintor y maestro que su predecesor en el cargo, Alejandro Ciccarelli, pero los autores más románticos o modernistas no le perdonan su inclinación por el “frío dibujo” y que todas sus composiciones se basaran en temas bíblicos y literarios. La fragua de Vulcano formaría parte de una serie de once cartones preparatorios basados en La Eneida, de Virgilio, que el pintor habría expuesto en la Universidad de Chile al llegar al país y que correspondían a una serie de frescos realizados en el Palacio de Dresde. La composición se basa en un fragmento del libro VIII de La Eneida y nos muestra a los corpulentos cíclopes forjando un conjunto de armas destinadas a Eneas, que la diosa Venus le había pedido a Vulcano, a quien distinguimos al centro por la autoridad y serena vigilancia que ostenta con su pose. Esta escena de trabajo convenientemente dirigido cuenta con una tradición iconográfica escueta pero importante (con aportes de Tintoretto y Velásquez) y podría constituir na alegoría de la autoridad y el gobierno, queen esta imagen constituyen valores eminentemente masculinos.

(Claudio Guerrero y Vanessa Watanabe, Catalogo (en)clave.Masculino. Colección MNBA 2016)