Tolto Istipu

Tomás Guevara (1911) comenta que las primeras prendas de montar que tuvieron los indígenas fueron las espuelas y los estribos obtenidos en los encuentros sostenidos con los españoles. Se heredaban de padres a hijos por varias generaciones. Pascual Coña relata que “los hombres casi no llevaban sobre sí prendas de plata. Solamente los caciques antiguos ceñían a veces su cabeza con un aro de plata. Pero todos los hombres ponían su orgullo en el arreglo de sus cabalgaduras. Tenían espuelas y estribos de pura plata y adornos de plata en las aciones (sic); además cabezadas ataviadas de plata, provistas de colgantes del mismo metal. También tenían incrustaciones de plata en las barbadas y adornados los bocados en ambos lados con un disco de plata” (1930, 215).A los estribos de caja de plata, los llamaban Tolto Estipu, adornados con calados y a veces, también según Miranda ornamentada en la parte frontal y central de la caja, “con una representación antropomorfa semejante a la que vemos en el sükill” (2014, 88).
Inostroza, et.al. y Reccius se refieren a la escasez de estas piezas y uso producto de su alto costo de manufactura, además de solamente ser encargadas y reservadas a los miembros del más alto rango y más ricos de su sociedad, entre ellos caciques y ulmen (hombres ricos). “Para el jinete araucano el equipo ecuestre y las prendas de plata de su indumentaria fueron un símbolo de poder, de riqueza y una expresión de su cultura. Las prendas conferían respeto y distinguían a la casta de los caciques” (Morris, 1997, 132-133).
Flores, Olivares y Quiroz plantean que el istipu también estuvo presente en las sepulturas de los caciques, al ser éstos enterrados juntos a sus objetos más importantes. Ruiz Aldea menciona que “es enterrado con los objetos que más había amado; allí le ponen una montura completa, sus armas y varias prendas de plata, algunas viandas, un caballo muerto y hasta un gallo para que le cante las horas” (1902, 47, en Flores, 842).